La mastication est essentielle pour le bien-être du chien, contribuant à son hygiène dentaire, sa stimulation mentale et la réduction du stress. En choisissant des objets à mâcher adaptés, les propriétaires favorisent ces bienfaits et préviennent les comportements destructeurs. L’article fournit aussi des conseils pratiques et une FAQ pour bien utiliser la mastication, y compris son intérêt en complément des séances d’ostéopathie.

Temps de lecture : 6 minutes.

Introduction

La mastication pour le chien est bien plus qu’un simple passe-temps. Elle permet de stimuler mentalement le chien, d’entretenir sa santé dentaire et d’apaiser ses tensions. Offrir des objets adaptés à mâcher aide non seulement à renforcer sa mâchoire, mais aussi à prévenir des comportements destructeurs. Dans cet article, découvrez pourquoi la mastication est essentielle pour votre compagnon, comment choisir les bons jouets et tous les bienfaits que cela lui procure.

Qu’est-ce que la mastication ?

La mastication est le processus par lequel un animal broie et décompose les aliments en les pressant et en les écrasant entre ses dents. Chez le chien, cette activité dépasse la simple ingestion de nourriture. C’est un comportement naturel et instinctif, essentiel à sa santé et à son équilibre.

Les rôles de la mastication chez le chien

La mastication est un comportement inné chez le chien et remplit plusieurs fonctions essentielles :

• Hygiène dentaire : Mâcher aide à réduire la plaque dentaire et à prévenir les maladies parodontales.
• Stimulation mentale : C’est une activité qui sollicite le cerveau et garde l’esprit du chien actif, réduisant ainsi les comportements destructeurs liés à l’ennui.
• Réduction du stress et de l’anxiété : En mastiquant, le chien libère des endorphines, procurant un effet calmant qui est particulièrement bénéfique pour les chiens anxieux ou stressés.
• Renforcement de la mâchoire : En sollicitant les muscles maxillaires, la mastication permet de développer une mâchoire solide, en particulier chez les chiens de grande taille ou ceux avec une mâchoire puissante.

Types de mastication

La mastication se divise en deux grandes catégories : les jouets à mâcher et les objets comestibles.

• Jouets à mâcher durables : Ces objets sont conçus pour résister aux mâchoires puissantes tout en répondant au besoin naturel de mâcher sans risque d’ingestion. Parmi les plus populaires, on trouve les jouets en caoutchouc (comme le KONG), les racines de bruyère ou de caféiers, les bois de cerf, les cornes de buffle, les sabots de veau ainsi que les jouets en nylon texturés. Ces jouets sont parfaits pour une utilisation quotidienne, offrant une stimulation mentale continue et renforçant les mâchoires.
• Objets comestibles : Ceux-ci sont conçus pour être consommés tout en apportant des bénéfices nutritionnels. On peut citer les peaux de bœuf séchées, les oreilles de boeuf ou de porc, les nerfs de bœuf, les pattes de poulet, les os crus (comme les os de veau ou de dinde), les bâtons de fromage, et même les bois tendres comme le bois d’olivier. Ces objets à mâcher comestibles enrichissent l’alimentation du chien en offrant des protéines et des minéraux tout en favorisant la digestion. Ils sont particulièrement adaptés pour des séances de mastication ponctuelles et enrichissantes.

Bien choisir les jouets à mâcher pour chien

Tous les jouets ne conviennent pas à tous les chiens. Choisir les bons objets à mâcher dépend de la taille, de l’âge, et des besoins particuliers de votre chien.

• Taille et texture du jouet : Adaptez le jouet à la taille et à la force de mâchoire de votre chien. Les petits jouets peuvent être ingérés et causer des obstructions.
• Durabilité et sécurité : Les jouets doivent être suffisamment solides pour résister aux mâchoires puissantes sans se casser en morceaux dangereux.
• Besoins spécifiques : Pour les chiens souffrant de problèmes dentaires ou d’allergies, il existe des jouets plus souples et naturels comme ceux en bois de caféier.

Les bienfaits de la mastication pour le chien

La mastication régulière apporte des bienfaits à court et long terme sur la santé et le comportement du chien.

• Hygiène dentaire améliorée : Mastiquer prévient l’accumulation de tartre, ce qui limite les maladies dentaires et réduit les frais de soins.
• Apaisement mental et bien-être : Les chiens anxieux ou nerveux trouvent un soulagement dans la mastication. Cela aide à réduire le stress lié à la solitude ou aux changements d’environnement.
• Prévention de l’ennui et réduction des comportements destructeurs : En s’occupant avec un objet à mâcher, le chien est moins enclin à adopter des comportements destructeurs.
• Soutien pour les chiens âgés : La mastication aide les chiens vieillissants à maintenir leur agilité mentale et leur équilibre émotionnel.
• Mastication comestible : En plus des jouets à mâcher classiques, proposer des objets comestibles comme des peaux séchées ou des os crus stimule la mastication tout en complétant l’alimentation. Cela apporte des nutriments tout en favorisant la digestion, surtout lorsqu’ils sont utilisés de manière ponctuelle pour enrichir l’alimentation habituelle à base de croquettes.

Encourager votre chien à mâcher ses jouets

• Variez les jouets : Alternez les types de jouets pour maintenir l’intérêt de votre chien et stimuler sa curiosité.
• Ajoutez des récompenses : Pour les chiens réticents, insérez des friandises dans les jouets pour augmenter leur intérêt.
• Encouragement dès le plus jeune âge : Habituer un chiot à mâcher des jouets appropriés permet de canaliser cette habitude et d’éviter les comportements indésirables.

L’utilité de la mastication en séance d’ostéopathie

En séance d’ostéopathie, la mastication peut jouer un rôle complémentaire et bénéfique pour le chien. En lui permettant de mâcher un objet adapté, on l’aide à se détendre et à réduire le stress, ce qui facilite le travail de l’ostéopathe. La mastication stimule aussi la libération d’endorphines, des hormones de bien-être, contribuant à apaiser le chien pendant la séance. Par ailleurs, les mouvements de mastication mobilisent les muscles de la mâchoire, du cou et de la tête, favorisant la détente de zones spécifiques sur lesquelles l’ostéopathe peut travailler pour relâcher les tensions.

FAQs

1. Pourquoi mon chien a-t-il besoin de mâcher autant ?
   La mastication est un comportement naturel qui aide les chiens à explorer leur environnement et à se détendre.
2. À quelle fréquence puis-je distribuer des objets à mâcher ?
   Il est recommandé d’offrir un objet de mastication quotidiennement ou plusieurs fois par semaine selon le niveau d’activité de votre chien. Si votre chien mâche beaucoup, assurez-vous d’alterner entre différents types de jouets pour éviter l’usure des dents.
3. Mon chien peut-il mâcher tous les jours ?
   Oui, c’est recommandé pour occuper son esprit, réduire l’ennui et maintenir une bonne santé dentaire.
4. Les os à mâcher sont-ils dangereux ?
   Les os crus sont plus sûrs que les os cuits, car ils ne se brisent pas en morceaux dangereux. Choisissez des os adaptés à la taille de votre chien.
5. Pourquoi mon chiot mord tout ce qu’il trouve ?
   Pendant la croissance, les chiots mordent pour soulager leurs gencives. Des jouets adaptés aident à canaliser cette habitude.
6. Un jouet trop petit peut-il être dangereux ?
   Oui, un jouet trop petit risque d’être avalé, ce qui peut provoquer des étouffements. Choisissez toujours un jouet adapté à la taille de votre chien.
7. Dois-je surveiller mon chien pendant qu’il mâche ?
   Oui, surtout avec un nouveau jouet, pour éviter qu’il n’avale des morceaux ou n’utilise le jouet de manière incorrecte.

Crédits photo : Elise Julliard pour la boutique P’tit Père.