La maladie E. cuniculi chez le lapin est une infection parasitaire qui peut affecter le cerveau, les reins et les yeux. Elle entraîne des troubles neurologiques, urinaires et oculaires. Le diagnostic repose sur des tests sanguins et urinaires. Le traitement principal inclut des antiparasitaires et des anti-inflammatoires. L’ostéopathie complète cette prise en charge en aidant à restaurer la mobilité et à limiter les séquelles nerveuses.

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Introduction

La maladie E. cuniculi chez le lapin est une pathologie parasitaire fréquente et grave. Ce parasite intracellulaire peut affecter le cerveau, les reins et les yeux du lapin. Il entraîne divers symptômes neurologiques, urinaires et oculaires. La prise en charge repose sur un traitement médical adapté, mais d’autres approches comme l’ostéopathie peuvent améliorer la récupération.

Qu’est-ce que l’E. cuniculi ?

Encephalitozoon cuniculi est un parasite protozoaire microscopique. Il cible principalement le système nerveux central et les reins. La transmission se fait principalement par l’urine d’un lapin infecté. Les spores du parasite restent viables plusieurs semaines dans l’environnement. Le parasite atteint ensuite l’organisme par ingestion ou inhalation. Une fois dans le corps, il migre vers le cerveau, les reins et les yeux.

Cycle de vie et transmission

Le parasite pénètre l’organisme via l’ingestion de spores présentes dans l’urine d’un lapin infecté. Après infection, il colonise les organes et déclenche une inflammation. Certains lapins restent porteurs sans exprimer de symptômes. D’autres développent des troubles neurologiques graves.

Symptômes de l’E. cuniculi chez le lapin

Les manifestations cliniques varient selon l’organe touché.

• Symptômes neurologiques :

  • Tête inclinée sur le côté (torticolis).
  • Perte d’équilibre et roulades involontaires.
  • Paralysie partielle ou totale.
  • Tremblements et convulsions.

• Symptômes oculaires :

  • Cataracte soudaine (œil blanc).
  • Uvéite avec rougeur et douleur oculaire.

• Symptômes rénaux :

  • Augmentation de la consommation d’eau.
  • Urines plus abondantes et troubles.
  • Insuffisance rénale progressive.

• Autres signes :

  • Perte d’appétit et amaigrissement.
  • Fatigue et posture voûtée.

L’évolution peut être rapide ou progressive selon l’immunité du lapin.

Diagnostic et traitements

Comment diagnostiquer la maladie ?

Le diagnostic repose sur plusieurs examens :

• Analyse sanguine pour détecter les anticorps.
• PCR urinaire pour identifier l’ADN du parasite.
• Scanner ou IRM pour observer des lésions cérébrales.

Traitements vétérinaires

Il n’existe pas de traitement curatif total. La prise en charge vise à limiter la propagation du parasite et à soulager les symptômes.

• Antiparasitaires : Le fenbendazole (Panacur®) est utilisé pendant 28 jours pour freiner la multiplication du parasite.
• Anti-inflammatoires : Les corticostéroïdes réduisent l’inflammation cérébrale.
• Soutien symptomatique : Perfusions pour protéger les reins, antibiotiques si nécessaire.

L’amélioration clinique est parfois longue. Certains lapins gardent des séquelles neurologiques.

L’intérêt de l’ostéopathie dans l’E. cuniculi

L’ostéopathie est une approche complémentaire précieuse pour les lapins atteints d’E. cuniculi, notamment dans la gestion des séquelles neurologiques et posturales.

1. Rétablissement des fonctions nerveuses et coordination des mouvements

Le parasite attaque le système nerveux, entraînant des troubles moteurs comme des roulades involontaires, une perte de coordination et une inclinaison de la tête.

L’ostéopathie agit sur :

• Le système crânio-sacré, en améliorant la circulation du liquide céphalorachidien pour favoriser l’élimination des toxines et la régénération neuronale.
• Les connexions nerveuses, en stimulant les voies de communication entre le cerveau et les membres.
• Le tonus musculaire, pour corriger les déséquilibres liés aux troubles neurologiques.

2. Amélioration de l’équilibre et du contrôle postural

Un lapin atteint d’E. cuniculi présente souvent un syndrome vestibulaire, avec un torticolis et des pertes d’équilibre.

L’ostéopathe intervient sur :

• L’oreille interne, pour aider le lapin à retrouver ses repères spatiaux.
• Les cervicales, souvent contractées à cause du torticolis.
• Le bassin et les membres postérieurs, qui compensent les déséquilibres.

✅ Bénéfices : amélioration de la posture, réduction des roulades involontaires, meilleure stabilité.

3. Diminution des douleurs liées aux compensations musculaires

Les postures anormales créent des tensions musculaires douloureuses.

L’ostéopathie aide en :

• Détendant les muscles contractés.
• Rééquilibrant les appuis au sol.
• Améliorant la souplesse articulaire.

✅ Bénéfices : plus de confort, moins de raideurs, meilleure mobilité.

4. Optimisation des fonctions rénales et digestives

L’E. cuniculi affecte aussi les reins. L’ostéopathie favorise :

• L’irrigation sanguine des reins, via des techniques sur la région lombaire.
• L’élimination des toxines, avec un drainage doux.
• Le transit intestinal, en stimulant le nerf vague.

✅ Bénéfices : meilleure digestion, hydratation optimisée, réduction de la fatigue.

Pour aller plus loin, vous pouvez consulter cette thèse de Marie Hoyez qui fait un état des connaissances de cette maladie.

FAQs

1. Tous les lapins sont-ils porteurs du parasite ?
   Non, mais une majorité d’entre eux y sont exposés. Certains restent asymptomatiques toute leur vie.
2. Comment prévenir l’infection ?
   Il faut nettoyer régulièrement l’environnement du lapin et éviter le contact avec des urines infectées.
3. Un lapin peut-il guérir totalement ?
   Le traitement peut stopper l’évolution de la maladie, mais certains lapins gardent des séquelles.
4. Comment différencier E. cuniculi d’une otite ?
   Une otite entraîne aussi un torticolis, mais l’examen vétérinaire permet de faire la distinction.
5. L’homme peut-il attraper ce parasite ?
   Rarement. Seules les personnes immunodéprimées sont à risque.
6. L’ostéopathie remplace-t-elle les médicaments ?
   Non, mais elle aide à limiter les douleurs et à améliorer la récupération neurologique.
7. Mon lapin penche encore la tête après traitement, est-ce normal ?
   Oui, certains lapins gardent une inclinaison permanente.